Jazz at Berlin Philharmonic
»Eternal Baroque«

Bald gehörte Lhotzky zu jener kleinen Schar von Pianisten weltweit, die die spektakulären und hochvirtuosen Stile der alten Meister noch auf deren Niveau beherrschen. Er demonstriert dies seither solo, als Begleiter und 20 Jahre lang mit dem bahnbrechenden Quartett Echoes of Swing, das den Early Jazz sozusagen antimuseal und in einem experimentellen und fortschrittlichen Geist in die Gegenwart katapultierte.

Zugleich setzte sich Lhotzky weit über die eigenen Auftritte hinaus dafür ein, dass die für ihn »harmonisch wie melodisch so reiche, technisch so meisterhafte Jazz-Musik aus der Zeit vor Bill Evans« nicht in Vergessenheit gerät. Dies tat er als Gründer und künstlerischer Leiter von Festivals auf Schloss Elmau oder in seinem früheren Heimatort Oberhaching. Und auch als künstlerischer Leiter von Projekten wie der Hommage an den legendären Trompeter Bix Beiderbecke, das vor einigen Jahren bei Jazz at Berlin Philharmonic zu sehen war, oder als Mastermind und Neuvertoner von Shakespeare-Sonetten beim preisgekrönten Gesangsdebüt der Schauspielerin Birgit Minichmayr auf dem Album As An Unperfect Actor.

Umso begeisterter war Lhotzky nun von der Idee des Eternal Baroque-Abends. »Hört man Siggi Lochs und George Gruntz’ Jazz Goes Baroque klingt es immer noch total frisch, auch wenn es natürlich vom Zeitgeist der Sechzigerjahre umweht ist. Es ist ein Riesenspaß, diese Idee nun in die Gegenwart zu hieven«, sagt Lhotzky. Das ging mit dem Üben auf dem Cembalo los, betraf aber vor allem die Beschäftigung mit den Komponisten des Barock, von den Deutschen Pachelbel und Händel, über die Engländer Dowland und Byrd, zu den Franzosen Couperin und Lully bis hin zu den Italienern Vivaldi und Corelli: »Es ist vor allem das Einfache und Ursprüngliche, was faszinierend ist und sich perfekt übertragen lässt. Vivaldis Concerto Grosso RV 156 beispielsweise ist für mich purer Jazz.«

Blieb noch die Aufgabe, der exzellenten Besetzung von damals gerecht zu werden. Was herausragend gelang. Mit dabei ist der vom Cello kommende Bassist Henning Sieverts anstelle des leider so früh verstorbenen, ebenfalls durch seine Vielseitigkeit und Offenheit auch als Arrangeur und Komponist außergewöhnlichen Peter Trunk. Eric Schaefer übernimmt der Part am Schlagzeug für den seinerzeit in Japan sehr erfolgreichen Klaus Weiss und Émile Parisien den des deutschen Saxofon-Weltstars und Fusion-Pioniers Klaus Doldinger. Last but not least ist der Flötist und Holzbläser Frédéric Couderc anstelle von Emil Mangelsdorff dabei, der zusammen mit seinem jüngeren Bruder Albert eine der prägenden Figuren des deutschen Jazz war.

Seine Ausnahmestellung beginnt mit der Spezialisierung auf das Sopransaxofon, das fast alle anderen Saxofonisten nur als Zweit- oder Drittinstrument neben Alt oder Tenor spielen. Parisien beherrscht es wie wohl derzeit kein anderer. Doch so sehr er sich bei seinem Instrument spezialisiert hat, so offen ist er stilistisch. Sein Schaffen reicht von Hommagen an Sidney Bechet, den wohl berühmtesten Sopransaxofonisten aller Zeiten, bis zu avantgardistischen und weltmusikalischen Projekten mit Größen wie Michel Portal, Jacky Terrasson, Yaron Herman, Joachim Kühn, Manu Codjia oder eben Vincent Peirani. Im eigenen, seit fast 25 Jahren bestehenden Quartett zeugen seine Kompositionen neben der Inspiration etwa durch John Coltrane oder Wayne Shorter auch vom Einfluss von Klassikern wie Berlioz, Strawinsky, Schönberg oder Wagner.

Couderc hat sich nach seinem Studium an den Nationalkonservatorien in Bordeaux und Paris (dort in der Jazz-Klasse von François Jeanneau) intensiv auf die Suche nach neuen Klangfarben und Klängen begeben. Mit außergewöhnlichen Ergebnissen. Auf seinem 2007 erschienenen Album Kirkophonie etwa ehrt er Roland Kirk, indem er zwei oder drei Saxofone gleichzeitig spielt. Auf seiner 2011 veröffentlichten Coudoponie arbeitet er gemeinsam mit dem Schlagzeuger André Ceccarelli intensiv mit Klangtexturen und Klangfarbenmischungen. Schließlich zeigt sich an seinen musikalischen Partnerschaften, wie vielseitig, offen und virtuos Couderc ist: Sie reichen von der Paris Jazz Big Band, dem Paris Swing Orchestra über Fred Pallems Le Sacre du Tympan und den Bands von Christian Escoudé und Michel Legrand bis zur Zusammenarbeit mit so unterschiedlichen Stars wie Ray Charles, Wynton Marsalis, John Lewis, Kenny Wheeler, Mark Turner, Tania Maria, Dee Dee Bridgewater und Natalie Cole.

Sieverts ist obendrein Absolvent der Deutschen Journalistenschule und arbeitet seit vielen Jahren nebenberuflich auch als Radiomoderator. Stets zeichnen sich seine Projekte durch außergewöhnliche, spielerische Ideen aus: Mal lehnen sich die Kompositionen à la Messiaen an Vogelstimmen an, mal sind sie musikalische Palindrome, mal ehren sie Bach durch die Ton- oder Tonartfolge B-A-C-H. Weil Sieverts vom Cello kommt – das er von 1977 bis 1985 in Berlin studierte –, ist sein Bassspiel insbesondere mit dem Bogen so leicht und technisch brillant wie bei wenigen. Eine ideale Komponente für den heutigen Eternal-Baroque-Abend.

Schaefer war nicht nur Mitglied der Trios von Joachim Kühn, Arne Jansen und Carsten Daerr, von Michael Thiekes Bands Ununumium und Nickendes Perlgras sowie von Kalle Kalimas Johnny La Marama, er hatte und hat stets eigene Gruppen wie die Fusionband The Shredz, das Quartett Demontage oder die Formation mit Streichern Henosis. Ohnehin einer der perkussivsten Schlagzeuger der Szene, vereinnahmt Schaefer die verschiedensten Stile von Punk, Hip-Hop und Hardcore über Modern Jazz bis zu japanischer Musik. Letztere ist ein besonderes Faible des praktizierenden Zen-Buddhisten, das er mit außergewöhnlichen Projekten wie dem Album Kyoto Mon Amour und dem Oktett Hayashi pflegt.

Doch immer schon hat bei ihm auch die Klassik eine große Rolle gespielt. Nicht zuletzt, weil er vor dem Jazz-Studium in Berlin in Köln klassische Perkussion und Neue Musik studiert hat. So ziehen sich entsprechende Anleihen und Projekte, zum Beispiel sein Beitrag zum Wagner-Jahr Who Is Afraid of Richard W. 2013, durch sein Schaffen. Sie machen ihn für den Eternal-Baroque-Abend zur »vermutlich wichtigsten Figur«, wie Bernd Lhotzky mutmaßt: »Weil es vor allem auf den Rhythmus ankommt.«