Französischer Klangzauber mit Juanjo Mena

Mena, der mit 16 Jahren seinen ersten Chor dirigierte, studierte zunächst am Real Conservatorio Superior de Música de Madrid bei Carmelo Bernaola und Enrique García Asensio, später wurde er Schüler von Sergiu Celibidache. »Von ihm habe ich gelernt, wie man Musik gestaltet, Klangfarben kreiert und einen Raum schafft, in dem man nicht über Musik spricht, sondern sie fühlt.« 1999 begann er seine Dirigentenlaufbahn als Chef des Symphonieorchesters von Bilbao. Internationale Beachtung erhielt er als Erster Gastdirigent des Philharmonischen Orchesters Bergen und als Chefgastdirigent des Orchestra del Teatro Carlo Felice in Genua. Ab 2011 übernahm er für sieben Spielzeiten das BBC Philharmonic, mit dem er durch Europa und Asien tourte. Heute steht Juanjo Mena bei allen führenden Orchestern am Pult – auch bei den Berliner Philharmonikern, bei denen er Ende Mai 2016 mit einem spanisch-französischem Programm sein Debüt gab.

In dieser Funktion nimmt sie auch immer wieder als Solistin vor dem Orchester Platz, um ihren 47 Saiten einen Gesang zu entlocken, »der atmosphärisch so dicht ist, der so feine dynamische Schattierungen kennt, wie man sie diesem Zupfinstrument gar nicht zugetraut hätte« (Der Tagesspiegel). Darüber hinaus konzertiert die aus Grenoble stammende Musikerin, die an der Karajan-Akademie und an der Universität der Künste in Berlin unterrichtet, weltweit als Solistin mit renommierten Kammermusikensembles und Orchestern und gibt zahlreiche Soloabende. Ihr Studium absolvierte Marie-Pierre Langlamet bei Elizabeth Fontan-Binoche am Konservatorium in Nizza und besuchte später Meisterkurse von Jacqueline Borot und Lily Laskine. Nach frühen Wettbewerbserfolgen trat sie als 17-Jährige ihre erste Stelle als Soloharfenistin im Orchestre de l’Opéra de Nice an, bevor sie nach weiteren Studien am Curtis Institute of Music in Philadelphia 1988 stellvertretende Soloharfenistin im Orchester der Metropolitan Opera New York wurde.

Sein herausragendes Können und seine Vielseitigkeit machen den 1925 gegründeten Rundfunkchor Berlin zum Partner bedeutender Orchester und Dirigenten. In »Mitsingkonzerten« werden zudem begeisterte Laien immer wieder zum gemeinsamen Musizieren eingeladen. Mit den Berliner Philharmonikern tritt der Rundfunkchor Berlin seit Beginn der 1990er-Jahre regelmäßig auf. Die bisherigen Projekte umfassen berühmte szenische Aufführungen der Matthäus- und der Johannes-Passion von Johann Sebastian Bach mit Sir Simon Rattle und Peter Sellars. Auch unter Chefdirigent Kirill Petrenko wird die Zusammenarbeit fortgesetzt, so in Beethovens Neunter Symphonie zu seinem Amtsantritt im August 2019 und später in konzertanten Aufführungen von Tschaikowskys Opern Mazeppa und Jolanthe sowie in Felix Mendelssohns Oratorium Elias. Zuletzt sang der Rundfunkchor Berlin im Januar 2024 unter Kirill Petrenkos Leitung in einer konzertanten Aufführung von Arnold Schönbergs Jakobsleiter.